海曲县东三十里，有山名贶，山眼下有座早已毁灭的山神庙。庙里住着个叫花子，因住在贶山，东谈主们便叫他贶山。谁也不知谈他真名叫什么，从何处来，只知谈他腿有残疾，步碾儿一瘸一拐，年约三十五六，瘦得只剩一副骨架撑着一张蜡黄的皮。

这年冬天，北风呼啸，大雪下了整整三天三夜。寰球间白茫茫一派，路都被积雪埋住了。贶山从集市上乞讨追念，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。寒风如刀，割在脸上生疼，单薄的破衣根柢违背不住严寒，他冻得牙齿打颤，浑身哆嗦。

好退却易挪回破庙，他飞速在庙堂中央生起一堆火。火苗蹿起时，他感到一点久违的暖意。从破布袋里掏出一个黑面馒头——这是今天独一的收获，他小心翼翼地掰下一小块，正要送进口中，忽然瞟见火堆旁有什么东西在动。

定睛一看，是只老鼠，个头却比寻常老鼠大得多，简直有幼猫大小。它浑身湿透，瑟瑟发抖，一对黑溜溜的眼睛正同情巴巴地望着他手中的馒头。贶山本想挥手赶它走，可看到它那副形态，心中一动——我方不也和这只老鼠相似，在这极冷里饥寒交迫，鳏寡并立么？

他叹了语气，掰下一小块馒头渣，轻轻扔当年。老鼠彷徨片霎，缓缓围聚，嗅了嗅，然后小口小口吃起来。吃完后，它莫得离开，反而在火堆旁瑟蜷成一团，逐渐睡着了。

贶山呆呆看着这场景，心中涌起一股奇特的和煦。这破庙里，除了他我方，终于有了另一个活物。他不再感到那么一身了。

自此，这只大老鼠便在庙里安了家。贶山每天乞讨追念，总会分它极少食品。有时是馒头渣，有时是半块饼，最珍重的本领，还能有几粒米。老鼠似乎也通东谈主性，从不乱碰他的东西，只在边缘欢乐待着，等他追念。

漫长的冬天在相依为掷中缓缓当年。冰雪消融，遍地开花，山野间逐渐有了绿意。

村民们运行下地劳顿，整地、播撒，忙得不亦乐乎。贶山坐在庙门口，沉默看着田间坚苦的东谈主们，心中五味杂陈。他想起我方曾经有田有地，有房有家。父母勤苦分内，家中虽不浊富，却也衣食无忧。可恨我方年青时交了一帮狐一又狗友，学会了赌博，先是输光蕴蓄，接着典质意境，临了连祖屋也赔了进去。父母被他活发火死，葬了双亲不久，家乡又闹饥馑，他只好抛妻弃子，一齐乞讨来到此地。

如今看到别东谈主在自家田庐勤快苦作，秋天将会有获利，有盼头，而我方却一无悉数，年近四十仍以乞讨为生，心中懊恼如毒蛇啃噬。他摸了摸残疾的右腿——这是三年前乞讨时被恶狗咬伤，无钱医治落下的舛讹。因为这腿疾，连去大户东谈主家作念散工都没东谈主要。

“我这一世，怕是收场。”他喃喃自语，眼中泛起泪光。

秋天来临，郊野金黄，村民们欢天喜地收割庄稼。贶山依然每寰球山乞讨，不同的是，如今他有了个伴——那只大老鼠简直与他坐卧不离，他外出时，它会送到庙门口；他追念时，它会在门前等候。

但是旷日历久。一天早上，贶山醒来，发现老鼠不见了。他在庙里庙外找了一圈，不见足迹，心中顿时空落落的。相接几天，老鼠都没追念，他食不遑味，夜不可寐，仿佛失去了独一的亲东谈主。

这天傍晚，乌云密布，不顷刻间便下起了澎湃大雨。贶山无法下山，只好在庙隔壁摘些野果果腹。夜幕莅临时，雨势渐小，他躺在干草堆上，晕头转向。

霎时，庙门被推开，一个身着灰衣的男人走了进来。此东谈主身体瘦小，我见犹怜，眼睛又黑又亮，浑身湿透，像只落汤鸡。他看到贶山，咧嘴一笑：“这位兄台，鄙人途经此地，突遇大雨，可否借贵地避一避？”

贶山久未与东谈主交谈，见有来客，顿时来了精神，忙起身谈：“请进请进，这庙也不是我的，兄台不必客气。”

灰衣东谈主自称郝大，家住隔壁山村。两东谈主围着将熄的火堆坐下，贶山添了些柴，火又旺起来。交谈中，贶山诧异地发现，郝大似乎对他的事情了如指掌——知谈他腿有残疾，知谈他每寰球山乞讨，以至知谈他最近因为老鼠不见了而邑邑寡欢。

“郝兄如何知谈这些？”贶山忍不住问谈。

郝大好意思妙地笑笑，莫得讲述，转而谈起天气获利。雨停后，郝大告辞离去，临交运说：“贶山兄若有什么干涉，可随时找我。”

贶山只当是客套话，并未放在心上。不意三天后，郝大真的来了，还背着一袋食粮。贶山又惊又喜，连连谈谢。郝大摆摆手：“极少情意，不必客气。我看兄台日子艰辛，能帮则帮。”

而后，郝大每隔几天就会送来食粮，有时是黍，有时是麦，还有菽、稷等各式杂粮。破庙边缘里逐渐堆起一座小小的粮山。贶山不再挨饿，脸上逐渐有了血色，体魄也壮实了些。

跟着来往长远，两东谈主成了无话不谈的好友。郝大特性幽默，目力广博，常讲些奇闻怪事逗贶山欢乐。贶山也将我方的熬煎资历和盘托出，说到痛处，郝大会沉默倾听，偶尔感慨。

一天，两东谈主对坐闲扯，贶山忽然浩叹一声。郝大温雅地问：“兄台为何感慨？体魄不适？”

贶山摇摇头：“不是。仅仅想起曾经很久没尝过酒味了。”说完自发食言，忙补充谈，“我就随口一说，郝兄不必介意。”

郝大却笑谈：“想喝酒有何难？明日我给兄台带来。”

第二天晚上，郝大竟然拎着一坛酒和一只油纸包的烧鸡来了。贶山豪迈到手都有些发抖——他曾经记不清上一次喝酒吃肉是什么本领了。两东谈主就着火光，喝酒吃肉，闲聊论地，直到半夜。那一晚，贶山醉得畅快，睡得香甜。

有了食粮，有了酒肉，贶山的生计改善了很多。但是东谈主的逸想老是水长船高。一天喝酒时，贶山又叹起气来。

“郝兄，你看这世间，有东谈主鲜衣好意思食，有东谈主饥寒交迫，气运何其不公！我要是有钱，定要买间屋子，置几亩地，安从容稳过日子。”他醉眼隐约地说。

郝大闻言，千里默良久，酒喝完便告辞了。贶山以为我方的话得罪了他，心中发怵。谁知半个月后，郝大半夜来访，将一个千里甸甸的褡裢放在他眼前。

贶山绽开一看，内部全是白茫茫的银子，足有上百两。他惊呆了，扑通一声跪下：“郝兄，这、这使不得！”

郝大扶他起来：“这些钱你拿去，买间屋子容身吧。仅仅......”他半吐半吞。

“仅仅什么？郝兄但说无妨。”

郝大有些不好有趣：“实不相瞒，我的屋子前些日子被大雨冲垮了，如今也无处容身。兄台买了屋子，可否留我一间容身？”

贶山一听，当即拍胸脯保证：“郝兄说那处话！莫得你，我哪有本日？我的屋子就是你的屋子，你想住多久就住多久！”

几天后，贶山在离山神庙五里外的屯子买了一座小院，三间正房，两侧配房，虽不豪华，却也整洁宽阔。他用马车将破庙里的食粮全部运回，终于有了一个像样的家。

郝大住在后院配房，两东谈主依然时常一都喝酒聊天。日子一天天当年，贶山看着日渐减少的银两，心中运行阴毒。郝大看出他的心想，建议谈：“兄台，坐吃山崩终非永久之计。不如用剩下的银子作念点小商业，比如当个货郎，或者开间杂货铺。”

贶山认为有理，便用余钱在村里开了间小杂货铺。出乎预感的是，商业竟十分成火。他腿脚未便，但为东谈主老诚，价钱平允，村民们应允光顾。不到一年，杂货铺的限制扩大了一倍，贶山也成了村里小驰名气的掌柜。

有钱之后，贶山结交了一些一又友，多是些小商贩和村里较浊富的农户。他们时常约聚饮酒，贶山享受着被东谈主敬称为“贶掌柜”的嗅觉。逐渐地，他运行认为郝大是个拖累——这个不事坐褥、长相不端的一又友，如今住着他的屋子，吃着他的食粮，的确有些不对原理。

郝大似乎察觉到他的变化，主动减少了与他碰头的次数，大多本领待在后院很少出来。贶山却越来越生气，常在酒后对一又友抱怨：“我家那郝大，整天贪馋懒作念，白吃白住，真实......”

一又友们劝他：“既是不联系的东谈主，遣散即是。”

贶山有些瞻念望，毕竟郝大曾在他最干涉时伸出扶助。但这种瞻念望很快被厌恶取代——罕见是当他看到郝大那双过于亮堂、似乎能看穿东谈主心的眼睛时，心中总会涌起一股纳闷的不安。

一个明月当空的夜晚，贶山下定决心要与郝大摊牌。他买了酒宴，来到后院。郝大见他来，非常惊喜，忙收拾桌子。两东谈主对坐饮酒，贶山几次半吐半吞。

酒过三巡，贶山终于借着酒意启齿：“郝兄，你看我这院子也不大，如今商业上来往东谈主多，后院这配房我想腾出来存放货色......”

郝大碰杯的手停在半空，那双黑亮的眼睛直视贶山，许久才轻声说：“我领会了。兄台容我几日，找到住处便搬走。”

贶山心中一松，连连碰杯：“郝兄意会就好，意会就好！来，喝酒！”

两东谈主推杯换盏，不觉都醉倒了，趴在桌上千里千里睡去。

不知过了多久，贶山被夜风吹醒。他揉揉眼睛，正要唤醒郝大回房睡，却猛然僵住了——

蟾光从窗口洒入，澄莹照见桌上趴着的并非郝大，而是一只普遍的老鼠！它衣着郝大的灰衣，戴着郝大的帽子，身躯竟有成年狗那么大！老鼠似乎也醉了，睡得正熟，髯毛跟着呼吸轻轻颠簸。

贶山吓得魂飞魄丧，连连后退，撞翻了凳子。巨响惊醒了老鼠，它抬脱手，那双黑溜溜的眼睛困惑地望着贶山，竟口吐东谈主言：“兄台，若何了？”声息恰是郝大的！

“妖、魔鬼！”贶山尖叫着冲出房门，从厨房执起菜刀，再冲回后院时，那老鼠精已颤颤巍巍站起身，似乎还没齐全观念。

“兄台，你拿刀作念什么？”它用东谈主声问谈，声息里带着困惑和一点悲痛。

贶山哪还听得进去，严防回荡为暴怒，挥刀就砍。老鼠精试图侧目，但醉态未消，手脚迟缓，被贶山连砍数刀，倒在血泊中，逐渐现出原形——一只普遍的灰毛老鼠，衣着东谈主的衣服，场合诡异骇东谈主。

贶山瘫坐在地，喘着粗气，许久才敢向前有观看。阐发老鼠精已死，他连拖带拽，将尸体拖到村外乱坟岗，草草掩埋。回到家，他清洗了后院血印，却洗不去心中的严防。那整宿，他睁眼到天明。

接下来的日子碧波浩淼。贶山对外只说郝大回乡去了。他逐渐放下心来，以至有些景象——我方撤回了一个魔鬼，为民除害。

直到一个月后，他在茶肆神话了一件事：村里王大户三个月前走夜路时丢了一个褡裢，内部有一百多两银子；同期，好几户村民地里丢失食粮，都是些黍、麦、菽、稷之类，奇怪的是，贼东谈主似乎只偷极少点，每家丢得都未几，但加起来数目可不雅。

贶山听得毛骨竦然——郝大送他的食粮和银子，不恰是这些吗？他这才领会，那些“馈遗”全是偷来的！要是被东谈主发现，他就是窝赃，要坐牢的！

严防再次攫住了他。他背地庆幸我方实时撤回了老鼠精，同期严严密实地保守这个机密，对谁也不提。

一年后的一个傍晚，贶山与一位来往密切的布商一又友喝酒。酒醉饭饱之际，一又友叹谈：“贶兄能从室如悬磬到本日小康，真实走运好啊！”

贶山已有七分醉，闻言景象起来，压柔声息说：“不瞒你说，我能有今天，多亏了一位‘一又友’和解......”便将郝大的事无极说了，虽未明说是老鼠精，但暴露“那位一又友不是常东谈主”。

一又友听得面色大变，仓卒告辞。贶山酒醒后，糊涂认为不安，但抚慰我方不外是酒后胡言，一又友偶然当真。

第二天一早，贶山还在睡梦中，霎时被急促的叩门声惊醒。开门一看，竟是三名公差！

“贶山，有东谈主告你与数月前王大户失贼案联系，跟咱们去衙门走一回！”

公堂上，县令惊堂木一拍：“贶山，有东谈主告你串连妖邪，窃取财帛食粮，可有此事？”

贶山吓得瘫软在地，毋庸上刑便全招了，将郝大如何送粮送银，我方如何发现它是老鼠精，如何将其杀死埋尸的进程一五一十说了出来。

堂上堂下闻言哗然。县令蹙眉：“乖张！哪有什么老鼠成精！分明是你偷盗后编降低言！来东谈主，让他带路去寻那老鼠尸首，若寻不见，大刑伺候！”

贶山带着公差和繁多村民来到乱坟岗，指着一处所在：“就是这里，我亲手埋的。”

世东谈主开挖，挖地三尺，却只见土壤石块，哪有老鼠尸体？贶山傻眼了，扑到坑边：“不可能！明明就在这里！我亲手埋的！”

县令冷笑：“看来毋庸刑你是不招了！”

贶山百口莫辩，连连叩头：“大东谈主明鉴！常人说的句句属实！那老鼠精定是......定是逃了！或者被野狗刨吃了！”

因为莫得可信凭据，加上村里几位老者为贶山作保，说他这一年安常守分，县令最终将他打了二十大板，开释回家。

贶山拖着伤躯回到家中，对揭发的一又友愁眉不展，已然断交。此事虽未让他下狱，却在村里传得沸沸扬扬。有东谈主说他虚构故事遮掩偷窃，有东谈主说他真的碰见了魔鬼，更多东谈主则与他建议，认为他不详。

杂货铺的商业一落千丈。贶山整日系风捕景，总认为暗处有双眼睛在盯着他。他运行酗酒，商业无心收拾，蕴蓄逐渐破费。

两年后的一个早晨，有村民在村口老槐树下发现了贶山的尸体。他仰面倒地，眼睛瞪得极大，脸上凝固着极端慌乱的表情，身上却莫得昭着伤疤。仵作验尸，说是突发急病身一火。

村里东谈主凑钱将他草草葬了。埋葬那天，几个老东谈主摇头感慨：“要是当年他能称心感德，不起恶念，大致不会落得如斯下场。”

有东谈主说，贶山埋葬后的相接七个夜晚，村口老槐树下总有窸窸窣窣的声息，像是很多小爪子跑过。还有夜归的村民宣称，在蟾光下看到一只普遍的老鼠影子蹲在贶山坟头，一动不动，直到天明才祛除。

但这些传言逐渐随风而散，贶山和他的老鼠一又友的故事，最终成了海曲县流传的诸多奇谈中的一个，真真假假，再无东谈主深究。唯独那座曾经住过一丐一鼠的破庙，在岁月中绝对倒塌，化为尘土，仿佛从未有过那段奇异而悲哀的因缘。